洗者若翰 ─ 耶稣的前驱 【福音：谷一1-8】
1天主子耶稣基督福音的开始，2正如先知依撒意亚书上记载的：「看，我派遣我的使者在你面前，预备你的道路。 3旷野中有呼号者的声音：你们当预备上主的道路，修直他的途径。」4洗者若翰便在旷野里出现，宣讲悔改的洗礼，为得罪之赦。 5犹太全地和耶路撒冷的群众都出来，到他那里，承认自己的罪过，在约但河里受他的洗。6若翰穿的是骆驼毛的衣服，腰间束的是皮带，吃的是蝗虫与野蜜。 7他宣告说：「那比我更有力量的，要在我以后来，我连俯身解他的鞋带也不配。8我以水洗你们，他却要以圣神洗你们。」
马尔谷福音的「序言」
教会在将临期第二主日，邀请信友一起聆听马尔谷福音的「序言」（谷一1-8）。这段经文中显出马尔谷高明的文学技巧，在短短几节文字的开始、中间和结尾，他以各种方式密集地提出「耶稣基督」，使人清楚看出耶稣基督是整部福音的主题，全书的内容都是环绕着这个主题发展。
马尔谷开宗明义地以「天主子耶稣基督的福音」来标示自己的作品，显示出他自己对书中内容的理解。接着，引用旧约先知书的话，以隐含的方式同时引出「上主」（耶稣）和祂的「使者」（前驱）。最后，报导洗者若翰公开出现以及宣讲，让若翰预言一位「更强者」将要来到，并且指出这一位超越一切，因为祂将「以圣神施洗」。
「福音」
在新约作品中，「福音」是一个不断发展的概念。在马尔谷之前，保禄就已使用了「福音」一词，来称呼那托付给他的「好消息」，这个好消息就是天主在祂独生子的生活、死亡和复活中对一切人所施展的救援行动（罗一1-4），是使一切相信的人得救的「天主的德能」（罗一16）。
马尔谷是历史中第一个把耶稣的工作、宣讲、生活编写成一部完整的作品，并把它称为「福音（书）」的人。他把耶稣的宣讲和行动表达成「福音」的内容，综合了两个幅度：耶稣基督自己的宣讲，以及初期教会关于耶稣基督言行的宣讲。
书的标题「天主子耶稣基督的福音」用「天主子」和「基督」（默西亚）这两个同位语，说出耶稣的真实身分。这两个头衔贯穿全书，出现在关键地方，成为全书的主轴，是了解马尔谷福音的关键线索。
救恩史
福音的一开始，首先引用了一段先知书的经文，使人明白「天主救援的福音」并非直到若翰洗者的宣讲才开始，而是旧约先知代天主发言时就已展开。耶稣基督所开始以及完成的工程，其实是救恩历史的高峰，使天主透过先知们对以色列民族（全人类）所行的释放性及教导性的救恩工程达到圆满。
马尔谷引用先知书中所提到的「使者」，当然就是指若翰洗者，而他的功能是做「天主子」的前驱，透过宣讲为天主子准备道路。在传统犹太信仰以及基督信仰中，天主子来到的时刻，就是末世开始之时，在耶稣基督身上，先知书的经文所含有的救援奥义得以完全揭露。
事实上，马尔谷合并引用了两段不同先知书的话（拉三1；依四十3），目的在于显示他所报导的耶稣事件，来自于最深的救恩历史根源。旧约中所有先知的话，都是他在福音中所要报导的事件的「预像」，因此，在耶稣身上所实现的整个救恩事件，都出自天主的计划。
洗者若翰
在耶稣的时代，人们就已称呼若翰为「（施）洗者」，他主要的工作地点在靠近死海北端的约但河低洼地带，和依撒意亚先知书中所提到的旷野相当符合。福音经文强调若翰宣讲「悔改为得罪赦的洗礼」，所以，若翰所施行的洗礼是一个具有高度象征意义的记号，表达可以促成罪赦的悔改。若翰有关悔改的宣讲，预设了当时的人民知道自己在天主前所犯的罪过。「悔改」的意义便是转向天主，祂时时愿意赦免罪人。
若翰的宣讲效果十分显著，马尔谷甚至将其夸大成一个盛大的「悔改运动」：「犹太全地和耶路撒冷的群众都出来，到他那里承认自己的罪过，在约但河里受他的洗。」（谷一5）
若翰与厄里亚
福音作者描写若翰「穿的是骆驼毛的衣服，腰间束的是皮带，吃的是蝗虫与野蜜」（谷一6），并非仅为了显示他是一无所需的苦行者，而更是表达若翰把自己视为先知的诉求，因为，旧约中著名的先知厄里亚也是「身穿皮毛衣，腰束皮带的人」（列下一8）。犹太传统相信在末世之前，「厄里亚先知要先来重整一切」（谷 九11-13），马尔谷福音的作者认为，若翰的出现正象征这个时辰的来到。
若翰带来的讯息
在马尔谷的诠释中，若翰所施行的「水洗」指向默西亚施行的「圣神的洗礼」，后者将取代前者。马尔谷并未对「圣神的洗礼」的方式及内容多做发挥，基督徒当然可以将复活后「圣神降临」事件和这段经文联想在一起，而教会也清楚地把若翰施洗的行动，视为是基督教会圣洗圣事的预像。
若翰宣告在他之后将有一位「比他更有力量的」要来到，他要求人民悔改，正是为这位要来到的「上主」（谷一3）预备道路。虽然若翰没有说出这位「更强者」的名字，也没有给祂冠上任何头衔，却已清楚地表达出这位即将来临者的末世性和默西亚性的意义。当「更强者」来临时，洗者若翰就完成了他在救援历史中的任务了。若翰自己也期待这位世界的审判者的来临，同时也尽力在审判出现之前宣讲悔改，使人得以脱免愤怒的审判（参阅：玛三7-10；路三7-9）。
【综合反省】
马尔谷福音的作者以若翰的故事展开有关耶稣的宣讲和工作的叙述。根据旧约的先知，若翰即是默西亚来临之前的使者，他的使命是向以色列人民宣讲，促使他们悔改以准备迎接默西亚。他受派遣对天主子民具有极大的重要性，但是却以那「更强者」的到来为期限，这位更强者是末世性的人子，将以圣神施洗、更新一切。在整个救恩历史的幅度之下，今日的基督徒应该可以非常容易的体认出，若翰洗者的使命其实就是我们目前的使命。