教宗方济各11月19日展开他的第32次国际牧灵访问，前往泰国和日本。在教宗出访前，按照惯例随行的圣座国务卿帕罗林枢机，向《罗马观察报》和本新闻网强调了教宗此行的传教幅度，因为天主教徒在这两个亚洲国家都不足国内总人口的1%。

贝尔格里奥教宗是第二位到访泰国和日本的教宗：此前，圣若望保禄二世曾分别于1981年访问东京，1984年造访曼谷。30多年来，这两个国家发生巨大改变。帕罗林枢机指出，「这些改变与全球化息息相关」。「传播工具的进步使得我们每个人能同时成为遥远国度事件中的观众和主角。在这个框架下，教宗渴望亲自到访，这是一件重要的事」。

帕罗林枢机说：「怀著这份心愿，教宗访问了世界许多地方，亲自认识这些国家的现况和各种特色，并探望当地基督徒团体，激励他们的信仰与基督徒见证。教会和教宗关注的焦点始终是人，是各纬度、各处境、各国、各大洲的人。人需要为自己的生命找到正确解答，找到生命的圆满意义。因此，我们要意识到传福音的必要性，而且务必藉著福音，向每个人、各民族和列国万邦宣讲圆满的生命。」

教宗这次出访泰国的格言是：「基督的门徒、传教的使徒」。圣座国务卿由此谈及泰国的开教史，提到当地天主教团体约有40万人，并将传教使徒的主题与今年10月份特殊传教月相连结。正如教宗日前受访时说的：「离了祂，我们什么也做不成。」帕罗林枢机表示，教宗这番话完全是针对传教说的，因为「传教的主角是圣神」。为此，枢机说：「我相信，教宗渴望此行恰好能再次强调这个传教幅度。全体教会的每个受洗者都必须更加意识到这一点。」

关于教宗这次访问的第二站日本，圣座国务卿阐明，「我们可以说，日本这个国家具有象征意义，它曾经饱受煎熬，长崎和广岛遭到原子弹轰炸，但是这个国家在战后重生，达成卓越发展。这个国家兼具传统与创新，而且跟各国一样，必须以全球化的对策来应对这些全球化的挑战。当然，教宗将在这个国家特别谈论其它主题，包括：保护受造界、寻求和平，以及解除武装是和平的必要条件」。

至于教宗对这次牧灵访问的期待，帕罗林枢机阐明，「教宗渴望以牧者的身分前去陪伴羊群，并透过与地方教会的这些会晤，发出放诸四海皆准的讯息」。举例来说：「传教的讯息是基督信仰经验的组成要件；教宗方济各热切关心的受造界议题；以及在四分五裂、冲突四起的世界里，和平的主题格外重要。」