对“认为那些适合接受这种措施的服刑人员作出一个象征性的举动，以便在这充满紧张、不义和冲突的时期，能向来自上主的恩宠敞开心门”。这是教宗方济各在圣诞节来临之际写给各国元首信函的内容。

——教宗方济各在圣诞节即将来临之际，致函各国元首，请他们赦免“那些失去自由的我们的弟兄姐妹”，对“认为那些适合接受这种措施的服刑人员作出一个象征性的举动，以便在这充满紧张、不义和冲突的时期，能向来自上主的恩宠敞开心门”。圣座新闻室主任布鲁尼12月12日宣布上述消息，并阐明教宗写这封信的目的在于为服刑人和失去自由的人请求一项“宽大举动”。

教宗的这一举动可以追溯到2000年，也就是当时的大禧年期间，时任教宗若望保禄二世在当年6月底发表的《坐监人的禧年》文件中，请求世界上的执政人施予一项宽大举动。一个多星期后，即7月9日，若望保禄二世前往罗马“天皇后”监狱探望服刑人，以“曾被监禁、受到嘲讽、审判和判刑”的耶稣之名，请求有关当局“减少刑期，使服刑人出狱后能度一种新的社会生活”。这位教宗又于2002年11月14日接见意大利国会议员时，再次提出上述要求。

教宗方济各在牧职期间效法他的前任，也为服刑人请求宽免。除了牧灵访问的机会，他特别在圣周四探访监狱，与服刑人举行濯足礼。2016年，慈悲禧年期间，教宗于11月6日举行的服刑人禧年之际在圣伯多禄大殿为服刑人举行了弥撒，之后在诵念《三钟经》活动中，敦促各国政府为服刑人实施一项“宽大举动”。