一、让儿童的未来充满和平

一九九四年是国际家庭年，在那一年年底，我给全世界的小朋友写了一封信，请求他们祈祷，让全人类能愈来愈成为天主的大家庭，生活在和谐与平安之中。我对于在武装冲突中以及在其他暴力中受害的儿童，经常表达衷心的关切；我也不断地唤起全世界的舆论，注意这些严重的情况。
　　值此新年伊始，我的思想再度转向儿童以及他们应有的希望，希望得到爱与和平。我觉得我必须以特别的方式提到那些置在受苦的儿童，以及那些在成长过程中，从未尝过和平滋味的儿童。儿童的脸庞上本应充满幸福感与信任感，但是他们的小脸上却常常满是悲伤与恐惧，可见在这些儿童短短的生命中，他们不但看到、也已遭受了多少痛苦？
　　让儿童的未来充满和平！我向各位善心的人士提出这大胆的请求，我也邀请每一个人，都来帮助儿童，使他们能在真正和平的环境中成长，这是他们的权利，也是我们的责任。

二、在战火下受害的儿童

首先，我想起在我担任教宗职务这几年里，我所见过的一群儿童，特别是我到各大洲从事宗座访问时，所见到的那些充满幸福欢乐的儿童。在这年度的开始，我想起了他们。我希望全世界所有的儿童，都能在幸福快乐中开始一九九六年这一新的年度，也在负责可靠的成人的帮助下，享受和平、安详的童年。
　　我祈求在世界各地，成人与儿童之间融洽的关系，能增进和平的气氛与真正的福祉。然而世界上有许多儿童，却不幸成为战争中无辜的受害者。最近几年来，就有好几百万的儿童因此受伤或死亡，这实在是名副其实的大屠杀。
　　国际法虽赋予儿童特别的保障（注1），但是此一保障却普遍的遭到漠视。由于地区间和种族之间的冲突急遽增加，人道主义者所呼吁的保障法令很难落实。儿童成为狙击手狙击的靶子，儿童就读的学校遭到善意摧毁，他们就医的医院则被轰炸。面对如此骇人听闻的罪行，我们怎能不异口同声的大加谴责呢？蓄意杀害儿童，是最令人忧心的一种标记，表示对人类生命的尊重已荡然无存（注2）。
　　除了那些已经遇害的儿童外，我还想起了在这些战争中或在冲突之后，不幸残废的儿童。我同样想到那些在所谓的「种族净化」中，有计划地被追捕、强奸或杀害的年轻人。

三、儿童不仅是战争暴力的受害者；许多儿童更被迫实际投入战争。有些国家甚至强迫年幼的男孩女孩服役，参加战事。他们向儿童保障，在军中有食物可吃、有书可读、儿童于是受到引诱，而被限制在遥远的军营，在那儿，他们挨饿、受虐待，更受人耸恿而去杀人，甚至杀害自己本村的村民。他们常被派去清除地雷区。在用这种方式作贱儿童生命的人眼中，儿童的生命显然没有多少价值可言！
　　青少年若曾经执枪上战场，对他们的未来往往十分不利。他们在军中服役几年后，有些人退伍返乡，可是他们常常无法适应平民生活。还有些人眼见同伴战死，自己却侥幸存活，对此感到羞愧，于是作奸犯科或染上毒瘾。天知道会是一些甚么样的噩梦将一直折磨他们呢？他们的脑海中，有忘却暴力和死亡的一天吗？
　　那些人道组织和宗教组织致力于减轻这些残酷的苦难，值得我们衷心敬佩。我们同样要感谢那些慷慨的人士及家庭，他们以爱心接纳孤儿，尽力愈合他们的创伤，帮助这些孩子再度适应原来的生活环境。

四、想起千百万的儿童惨遭杀害，也想起许多正在受苦的儿童的满面悲容，就催迫我们采取一切可能的手段来维护或重建和平，同时终止冲突与战争。
　　去年九月在北京召开第四届世界妇女大会，在大会之前，我要求天主教的慈善机构采取一致的行动，将有关儿童与年轻妇女的课题列为优先，特别是那些处境最困难的儿童和妇女们（注3）。现在我愿重新提出这项恳求，更要特别语与儿童有关的各个天主教机构和组织提出呼吁。我请求他们帮助因为暴力和战争受伤的年轻妇女，也教男士们如何承认和尊敬妇女的尊严，也帮助所有儿童重新发现天主温柔细腻的爱。祂取了人的血肉，后来并藉着牺牲自己，将祂的平安留给这世界(参阅若十四：27)。
　　接着我愿指出，所有的人和所有机构，从最著名的国际组织到地方性的组织，从国家元首到寻常百姓，都被邀求，在每一天的行动中，以及在生命最重要的时刻中，都应对和平有所贡献，绝不支持战争。

五、 在各种暴力形式下受害的儿童

在贫穷地区及在已开发地区中，都有千百万的儿童因为其他形式的暴力而受苦。这些暴力往往不那么触目，但是其可怕的程度却决不稍减。今年在哥本哈根举行的社会发展国际高峰会议，强调贫穷与暴力关联（注4），在那次会议中，各国都承诺，从一九九六年开始，他们愿全国一致，更主动、更努力地致力于贫穷（注5）。其实类似这样的建议早已见于一九九○年在纽约召开的联合国世界儿童会议。贫穷却实是造成非人性生活及工作条件的原因。在有些国家，连年纪尚小的幼童也被迫去工作，而且常常受到恶劣的待遇或严苛的处罚，所得的工资又低得出奇。因为他们没有能力维护自己的权利，所以他们最容易受到敲诈和剥削。
　　另外有些地方则有眅卖儿童的情形（注6），把他们当作乞讨的工具，甚至更惨的是，强迫他们卖淫，例如所谓的「性观光业」即是。这种十足可鄙的买卖，不但是参与其事者的堕落，也是那些以各种花样推动这行业的堕落。有些人干脆公然驱使儿童参加犯罪行动，特别是强迫他们贩卖毒品，天长日久，极易染上毒瘾。
　　许多儿童沦落到以街头为家的下场。这些年轻人，有些是逃家，有些是被家人遗弃或从来没体验过家庭生活。这些年轻人处在一种完全被漠视的情况下，只有靠着自己的狡黠混日子，被许多人看做应该处理的「人渣」。

六、可悲的是，即使在富裕的家庭，也会有对儿童施暴的现象。这类情形虽不常见，但我们也万万不应忽视。有的时后儿童是在家中，在本应得到他们信赖的人手中遭到污辱，并惨遭虐待，而有损于他们的发展。许多儿童也不得不忍受父母争吵或家庭破碎所造成的心理创伤。对儿童福利的关怀并不能预防那些往往由于成人的自私和虚伪所造成的后果。在表面的正常及平静背后，甚至在丰富的物质享受这些掩饰下，儿童有时被迫在忧郁孤独的环境中成长，得不到稳定和慈爱的教导，也得不到适当的道德培育。缺少了大人的亲切照料，这些孩子通常只能独自从电视节目中去接触现实生活，但这些节目所呈现的，又往往是既不真实，又不道德的情节，而由于年纪太小，这些儿童无法作正确的判断。
　　所以，难怪这种泛滥而有害的暴力，也会残害他们年幼的心灵，使他们天生的热情转为失望或愤世嫉俗，善良的本性变为冷漠与自私。当年轻人追求虚妄的理想时，他们会体验到痛苦和屈辱，敌意和怨恨，并浸染了环绕着他们的不满及空虚。人人都知道，童年的经验对一个人的一生有深远的影响，有时还会造成无可弥补的后果。
　　除非我们特别明确地致力于给孩子们缔造和平的教育，否则不可能冀望儿童将来能建立更美的世界。儿童需要「学习和平」，那是他们的权利，是不容漠视的权利。

七、 儿童及追求和平的期望

以上我试着特别强调许多儿童今天所处的悲惨境遇。我认为这是我的责任，因为儿童是第三个一千年时的主人翁。但是我并不想因此而感到悲观，或忽略种种希望的标记。举例来说，在世界各地许许多多的家庭，提供了儿童在和平的气氛中长大的环境，我怎能置之不提？我们又怎能不指出许多团体及个人的努力，帮助了困境中的儿童，使他们能在平安幸福中长大？无论公私立机构，个别的家庭和某些特定的团体，都会采取行动，专门帮助那些遭到创痛的儿童重返正常生活。特别是有许多教育计划已经展开，鼓励儿童和年轻人充分发挥才华，好成为真正缔造和平的人。
　　近年来，在国际大家庭中，虽然困难重重和犹豫不决，然而为坚决而有系统地处理与儿童问题有关的意识，却也正在与日俱增。到目前为止，已达成的成果都激励我们继续这些值得称许的努力。儿童如能得到适当的爱与帮助，他们就会成为缔造和平的人，建立一个友爱团结的世界。年轻人以他们的热情和年轻人特有的理想主义，可以在成人面前做希望与和平的「证人」及「导师」。为了不致丧失这样的可能，我们应该按照儿童的个别需要，提供他们各种机会，使他们的人格能均衡成长。平和安详的童年，才能使儿童以信心面对未来。但愿任何人都不要扼杀他们充满喜乐的热忱及希望！

八、 儿童学习缔造和平

幼小的儿童学习的能力很强。他们观察、模仿大小的一举一动。他们很快地学会爱及尊重他人，但他们也很容易受到暴力和憎恨的毒害。儿时的家庭经验会强烈影响他（她）们长大成人后的行为态度。因此，既然家庭是儿童最早接触到这世界的地方，家庭就必须是儿童学习缔造和平的第一所学校。
　　为人父母者，有非常好的机会帮助子女，使子女注意到这可贵的财富：即父母之间爱的见证。父母由于彼此相爱，使子女一来到这世界，就能在平和安详的环境下成长，并且耳濡目染积极的价值观，这些价值观包括：互相尊重与接纳、倾听、分享、慷慨、宽恕，这些价值观是家庭真正的传家之宝。由于以上种种价值观所孕育的合作意识，父母能给孩子们一种真正促和平的教育，也让孩子们自幼年时代开始，就成为积极的缔造和平的人。
　　儿童与父母和兄弟姐妹分享希望及生活的经验。他们看到在面对生活中不可避免的考验时，如何以谦和及勇气来面对：他们在尊重他人，也尊重不同意见的气氛下成长。
　　更重要的是，儿童在接受任何言教之前，应该先在家庭充满爱的环境中，体验到天主的爱。在家庭中，他们得以知道，天主愿意全人类都能和平相处、互相了解，并且成为一个大家庭。

九、儿童除了接受家庭提供的基础教育外，还有权利在学校及在其他的教育机构中，接受特别的缔造和平的训练。这些机构有责任带领儿童，使他们从他们的社会及文化中，逐步了解和平的本质与要求。儿童必须认识和平的历史，而不是只知道战争的胜败而已。让我们给他们和平的而非暴力的典范！幸而在各个文化中以及在各个时期的历史中，都不乏许多正面而积极的例子。我们应创造新而合适的教育机会，尤其是在那些文化及道德最为贫乏的环境中。我们应尽一切努力，帮助儿童成为和平的使者。
　　儿童不是社会的负担：他们不是谋利的工具，更不是没有权利的人民。儿童是人类大家庭中的瑰宝，因为他们具体地表现了人类家庭的希望、前途以及蕴含的潜力。

十、 耶稣，和平的道路

和平是天主的恩赐；但是我们必须先接受这项恩赐，才能缔造一个充满和平的世界。也只有常怀一颗单纯的赤子之心，才做得到。这是基督徒讯息中，最深奥、也最看似矛盾的面貌；所谓成为赤子，并不仅仅是一种道德要求，也包含了「圣子降生成人」奥迹的幅度。
　　天主圣子不以权利和荣耀─如同他将在世界末日一样─却是以一个无助且贫穷孩童的身份来到人间。他除了没有罪过以外，在各方面都跟我们人类一样（参阅希四：15），他跟小孩一样地脆弱，也同样对未来抱着希望。在人类历史上那决定性的一刻之后，轻视儿童，就是轻视为救赎人类而屈尊就卑、弃绝一切荣耀，表现了伟大爱情的那一位天主。
　　耶稣与小孩子打成一片，有一次，门徒在争论谁是他们当中最大的，那时耶稣「就领来一个小孩子，叫他立在自己身边，对他们说：『谁若为了我的名字收留这个小孩子，就是收留我；谁若收留我，就是收留那派遣我来的』（路九：47－48）」。耶稣也严厉地警告我们，不可给孩子立坏榜样：「无论谁，使这些信我的小孩子中的一个跌倒，倒不如拿一块驴拉的磨石，击在他的颈上，沉在海的深处更好」（玛十八：6）。
　　耶稣要求门徒再变成「小孩子」。有一次一群小孩子挤着亲近耶稣，门徒想把小孩子赶开，耶稣就生气地说：「让小孩子找到我跟前来，不要阻止他们！因为天主的国正属于这样的人。我实在告诉你们，谁若不像小孩子一样接受天主的国，决不能进去」（谷十：14－15）。耶稣就这样把我们的想法整个扭转了过来。成人必须由儿童学习天主的道路。成人看到儿童能够那样地全心信赖，也就可以学习以真正的信靠之心呼求：「阿爸，父啊」！

十一、要变成像小孩子一样，全心信赖天父，并像福音所教导的那样温和良善。这不只是一种道德要求，也是我们怀抱希望的理由。即使在遇到重重阻挠，使人灰心的地方；或是在邪恶势力大得难以抵拒，令人丧志的地方，只要能重心找到单纯的赤子之心，就可以再度燃起希望。尤其是那些知道有一位天主可以信赖，而这位天主愿意所有的人都能在天主国度和平的共融下和谐相处的人。至于那些虽然没有分享信仰的恩赐，但是却相信宽恕及团结的价值，并且在圣神暗中的帮助下，能在这些价值中看到可能使世界面貌焕然一新的人，也都能重燃新希望。
　　因此，我向所有善心的人士提出这大胆的呼吁及恳求。让我们团结一致，合力对抗各种暴力，消灭战争！让我们创造种种环境，以确保儿童能自我们这一代承继一个更团结、更友爱的世界。

让我们给儿童充满和平的未来！

一九九五年十二月八日发自梵蒂冈

教宗若望保禄二世