甲年四旬期的第三、四、五主日，我们暂时搁下《玛窦福音》，依序聆听《若望福音》中的三个故事：耶稣同井边撒玛黎雅妇女谈话、治好胎生的瞎子、复活拉匝禄。教会在这三个主日，为候洗者举行三次恳祷礼，礼仪经文都呼应了当天福音的主题。

在本主日的福音中，圣史若望透过戏剧性的描述，一幕一幕带出「活水」的核心讯息。耶稣及门徒从犹大往加里肋亚去，进入古城舍根附近的息哈尔，那里有雅各伯井。正午时分，耶稣坐在井旁休息，门徒们不在场，有一位撒玛黎雅妇人来汲水，耶稣向她要水喝，双方便开始交谈。耶稣的举动，跨越了种族、宗教、性别的界限，因此，撒玛黎雅妇人不客气地回覆耶稣。

面对妇人抗拒的态度，耶稣这样回答：「若是妳知道天主的恩赐，并知道向妳说：给我水喝的人是谁，妳或许早求了祂，而祂也早赐给了妳活水。」妇人没有听懂这话，以为耶稣所说的「活水」，是供人和牲畜饮用的水源，还提到祖先雅各伯留下的井。耶稣再回答：「凡喝这水的，还要再渴；但谁若喝了我赐与他的水，他将永远不渴；并且我赐给他的水，将在他内成为涌到永生的水泉。」这引起了妇人的兴趣，但她还不能领会耶稣话语中的深意。

水在旧约当中象征生命。在犹太人的传统中，梅瑟的法律有如活水；耶稣则把井水比做梅瑟的传承，喝了还会再渴，而祂所赐的活水，才能使人完全满足，永不再渴。先知书在表达末世性的观念时，以水来象征圣神的倾注；耶稣在圣殿里也说过同样的话（参阅：若7:37-39），若望并诠释：从心中流出的活水江河，指的是信徒将领受的圣神。读经二中，保禄也提到：「因为天主的爱，藉着所赐与我们的圣神，已倾注在我们心中了」，我们不但与天主和好，更活在恩宠中，而圣神正是我们属灵生命的泉源。

16-19节，耶稣请妇女叫她的丈夫过来，又技巧性地藉着对话，让妇女知道：原来祂完全知道她的婚姻和伦理生活状况。妇女惊讶万分，当场明认耶稣是一位先知。在耶稣言行举止的光照下，妇女体认自己需要宗教上的皈依，要重新归向上主。然而，当时撒玛黎雅人是在革黎斤山上朝拜天主，与犹太人敬神的方式截然不同。耶稣说：「时候要到，且现在就是，那些真正朝拜的人，将以心神以真理朝拜父，因为父就是寻找这样朝拜祂的人。」当默西亚来临后，在哪里朝拜父不再重要，因为人与天主相遇的地方，从一个特定的地点，转向耶稣──在祂内，透过恩赐的圣神，我们朝拜天父。

「妇人说：『我知道默西亚──意即基督──要来，祂一来了，必会告诉我们一切。』耶稣向她说：『同妳谈话的我就是。』」妇人所说的默西亚，可能是梅瑟预言的先知：「我要由他们的兄弟中，给他们兴起一位像你一样的先知，我要将我的话放在他口中，他要向他们讲述我所吩咐他的一切。」（申18:18），而耶稣说出了她所做过的一切事，迫使她不得不承认耶稣正是默西亚。这时候，门徒们回来了，妇人撇下水罐，往城里去，向人说：「……莫非祂就是默西亚吗？」（29节）随着疑虑的消除，她成为见证，宣报耶稣的事迹，吸引许多撒玛黎雅人来亲近耶稣，并因此信从了祂（39节）。

为耶稣张罗饮食的门徒们回来后，请师傅吃点东西，耶稣又再借题发挥，说：「我已有食物吃，那是你们所不知道的。」门徒显然跟撒玛黎雅妇人，以及读经一中为了饮水而争吵，甚至试探上主的以色列子民一样，只能看见日常生活的需要，不能领略超性事理的深意，因此耶稣藉机教导门徒，提高他们的视野，说：「我的食物就是承行派遣我者的旨意，完成祂的工程。……看，我给你们说：举起你们的眼，细看田地，庄稼已经发白，可以收割了。」这也是在告诉门徒，把天国带到人间，才是奋斗的目标。而福音末世性的庄稼，不必等到将来，现在就可以收割了；撒玛黎雅人信从耶稣，正是证据。

对于辛勤耕耘的慕道班老师来说，候洗者进入了领洗前最后的明道期，已经是收割的时节了。在这个主日，我们举行第一次恳祷礼，并授予候洗者信经。福音及礼仪经文，期许候洗者明认耶稣是灵性的活水泉源，是真理的导师，是默西亚；也祈求上主增强候洗者的信德，消除不信的疑虑及困惑，好能在信仰的道路上，大步迈进，全心归向天主。为领洗多年的老教友来说，本主日的福音更是在提醒我们，应当重振信仰，不要只顾念吃喝、饮食的事，而要举心向上，亲近救恩的泉源，以心神和真理朝拜上主。