教宗方济各元月8日上午依循惯例，在梵蒂冈皇宫大厅接见了驻圣座外交使团，彼此互贺新年。教宗在这个机会上以维护生命及努力促进和平为主题，指出和平是一个应当寻求和维护的崇高价值，它直接涉及裁军问题。圣座目前与185个国家缔结邦交，其中包括去年5月4日建立外交关系的缅甸联邦共和国。

教宗首先提到，今年是联合国发表《人权宣言》70周年纪念年。“对圣座而言，谈人权首先意味着重申人性尊严的中心地位，因为人是天主的肖像”。因此，提倡人权的目的就是要“推倒那些分隔人类家庭的围墙”，促进人的整体发展。

然而，“多年来，尤其是继1968年的社会动荡之後”，对一些权利的诠释“逐渐得到更改”，纳入了各式各样“时常相互对立的‘新权利’”。“这种做法并非总能促进各国之间的友好关系”，其危险在於，强者和富者能假借人权的名义建立现代新形式的意识形态殖民主义，危害穷人和弱小者。

教宗指出，许多基本权利“至今仍受到侵犯”，首先是“生命权、自由权和人人不可被侵犯的权利”。面对“离经背道的战争逻辑”，生命权也与努力促进和平息息相关。因为“没有和平，人的整体发展就无法实现”。因此，寻求和平是“促进发展的先决条件”，要求我们“对抗不义，以非暴力方式铲除那些导致战争的原因”。

联合国7月7日签署了《禁止核武器条约》，圣座也签署并批准了这份文件。教宗强调，圣座坚信“不能以诉诸武力的方式解决民族争端”，而要透过谈判之道。“从这个前景看，任何支持朝鲜半岛的努力都是至关重要的，以期找到克服目前对立的新途径，增进彼此信任，确保朝鲜人民和整个世界享有和平的未来”。

教宗也呼吁国际社会要保护叙利亚少数宗教团体，包括世世代代在那里生活，为叙利亚历史作出积极贡献的基督徒，帮助他们返回故乡。同时，也应采取各种行动，促使以色列人和巴勒斯坦人“避免加剧对立的情势”。有关方面应“共同努力尊重耶路撒冷为基督徒、犹太教徒和穆斯林圣城的现况”。

关於家庭和移民问题，教宗提及联合国准备於今年批准的两项全球盟约，即“全球难民协议”和“安全、正规和有秩序的移民协议”，吁请各国政府本着“团结互助和齐心协力的原则”，善待移民和难民，帮助他们融入当地社会。

教宗最後强调，圣座并不干预各国理应作出的决定，而是认为“必须发挥作用，‘唤醒’人道和友爱的原则，它们是建设每个和睦和谐社会的基础”。我们也不应忘记“与宗教团体互动”的重要性，谨记人权也包括享有“思想、良心和宗教自由，以及改变宗教的自由”。