“东方教会法协会”为纪念该协会成立50周年于9月16日至20日在罗马召开会议，与会代表大约80位，其中包括不同教会团体，即天主教东方礼教会、东正教和东方古老教会的专家。在会议举行之际，教宗于9月19日上午接见了全体与会代表。

教宗首先向与会代表说，在教会生活的各个方面，“我们可以相互学到很多东西”，从神学到灵修、礼仪生活直到牧灵工作，在教会法典领域也是如此。教宗强调，教会法典对大公对话来说是“必不可少的”，反过来，大公对话又丰富了教会法典。

教宗接著提到本次会议的主题《东方教会50年的相遇：教会法典如何对大公对话作出贡献》。为了解释这个主题的重要性，教宗举出了众议精神的例子。他说，事实上，一方面我们可以学习其它传统的众议经验，特别是东方教会的传统；另一方面，“教会活出众议精神的方式对与其他基督徒的关系非常重要”。换言之，努力建设众议的教会是一项充满大公合一内涵的使命。

教宗说：“你们的研究工作是一种众议精神的体现，你们一起行走，在相互聆听的过程中，彼此交流你们的传统和经验，探寻通往圆满共融的道路。我很感激你们的工作，并确信，这项工作不仅对教会法典的发展有很大帮助，而且更让我们彼此更接近，好能让主耶稣的愿望早日实现，祂说‘愿众人都合而为一……为叫世界相信’”（参阅若十七21）。

教宗在整篇讲话中都深刻阐明教会法典在大公对话中的重要性，他强调天主教会与东正教和东方古老教会的“许多神学对话”具有教会学性质，同时也有教会法典的幅度。