天主之母节 【福音：路二16-21】

那时候，牧羊人急忙来到伯利恒（白冷），
16找到了玛利亚和若瑟，并那躺在马槽中的婴儿。
17他们看见以后，就把天使对他们论这小孩所说的事，传扬开了，
18凡听见的人都惊讶牧人向他们所说的事。
19玛利亚却把这一切事默存在自己心中，反复思想。
20牧人们为了他们所听见和看见的一切，正如天使向他们说的一样，就光荣赞美天主回去了。
21满了八天，孩子应受割损，遂给他起名叫耶稣，这是他降孕母胎前，由天使所起的。

【圣诞八日庆期】
在二十世纪礼仪改革之后，教会除了复活节外也为庆祝圣诞节而保留了一个「八日庆期」（Octav），也就是一个礼仪性的庆典周。这是最明显的记号，说明这个节日的价值与重要性。

 【天主之母节的来源】
 由于圣诞节在12月25日，因此八日庆期的结束刚好和一般民俗的新年重迭在一起。教会在这一天庆祝「天主之母节」，有一段相当长的发展过程。
普世在1月1日庆祝新年开始的由来，得回溯到罗马帝国时代。耶稣前46年，当时的罗马皇帝Gajus Julius Caesar下令更动年历，将一年的开始由3月（Mars）1日改为1月（Janus）1日庆祝。罗马帝国在一年的开始，以极度奢华的方式庆祝Janus（双面神），初期教会时代，各地方的教会为了避免教友们被这种迷信庆典迷惑，特别在这一天举行补赎感恩礼并呼吁守斋。罗马的教会当然也面对相同的宗教信仰上的挑战，然而他们却采用了另一种对策，订定1月1日举行一个玛利亚庆节，纪念天主之母。这个传统在历史中一直被延续下来，教会于1969年公布的礼典也回归到这个传统：「在1月1日，圣诞庆期的第八日是天主之母玛利亚的节日，同时也纪念给耶稣取名字。」

 【经文脉络】
 在每年的「天主之母节」感恩礼中，教会都邀请信友们一起聆听路二16-21，内容仍属于「圣诞叙述」的一部分。福音作者在路二1-15先叙述了耶稣诞生和天使报告喜讯给牧羊人的故事，接着便报导牧羊人前来朝拜刚诞生的耶稣婴孩，以及玛利亚将所发生之事牢记在心中，反复思想，同时也提到耶稣的割损与命名的事件。

 牧羊人的反应
 路加生动地叙述天使显现给牧羊人，并且报告耶稣诞生的讯息之后，立刻就改采直接语气的方式，报导牧羊人的决定：「我们且往白冷去，看看上主告诉我们所发生的事。」（二15）这些牧羊人立刻采取的行动，希望自行验证一下天使的「报导」的真实性。由于他们证实了天使的讯息，便立刻将这个好消息传报给大众：首先是玛利亚和若瑟，此外也包括白冷城其他的居民（二16-17），当然也包含路加福音的读者。牧羊人因此而成为天主喜讯第一批的宣讲者。

 玛利亚的反应
 玛利亚表现的态度和其他人形成强烈的对比：所有「听见的人都惊讶牧羊人向他们所说的事」；唯独「玛利亚却把一切牢记心中，反复思想。」（二19）在此，玛利亚被表达为一个特殊的象征，教导人们如何以一种最积极的态度，来处理所见所闻：一个充满生命力地回忆信仰内容。在这个信仰的反省中，玛利亚了解自己所看与所听到的一切。
玛利亚是一切基督徒（读者）的最佳榜样，她就是撒种比喻中所提到的：「那撒在好地里的种子，是指那些以善良和诚实的心倾听的人，他们把这些话保存起来，以坚忍结出果实。」（参阅：路八15）

 欢乐的结局
 最后，路加极刻意地报导：牧羊人由于亲眼看见，天使传报给他们的讯息全都得到证实，「就光荣赞美天主回去了。」（20）路加常以类似的语句结束一段叙述（参阅：路七16，二四53），这些文字有如一个合唱团齐声唱出欢乐的结局般，而整个气氛更是邀请读者加入这个合唱，一起赞美颂扬天主。

 【综合反省】
 这段「圣诞福音」不仅叙述耶稣的诞生来自于天主的行动，更透过报导牧羊人和玛利亚的态度，生动而清楚地教导基督徒面对天主的行动所应有的反应。牧羊人听见天使报讯时，所回应的并非卑躬屈膝，更不是盲目的服从，而是主动响应的信仰态度，前去探询所听到的一切。玛利亚的一生更是表现了相同的积极态度，她就如亚巴郎，成为信仰的表率，她的服从态度表现在双重意义之下：「了解」并「生活出」她的信仰。玛利亚的重要性，并非是因为生下耶稣，成为「天主之母」而已，而更是她「信了由上主传于她的话必要完成」（路一45）。
耶稣按着旧约的计划诞生而进入人间，处身于法律之下。祂的名字「耶稣」（Jesus, Jeschua, Josua：「雅威拯救」）意味着祂将是「世界的救主」。玛一12清楚地解释：「他要把自己的民族，由他们的罪恶中拯救出来。」