26．枢机的含义是什么？

 “枢机”一词，原文是拉丁文的（CARDO），中文为门轴、户轴或绞链式活页板，引申为主要的关键，如中枢。枢机因而有机要处所之意，（CARDO）是名词，其形容词 （CARDINALIS）的意思与名词一样，中古时代，此字仍保有重要之意，如东西南北风为枢机风（Quatvor Venti Cardinals），圣堂的大祭台叫枢机祭台（Cardinale Altare）， 大礼弥撒叫枢机弥撒（Cardinalis Missa）。

教会第一次用“枢机”一词，是为指一位神职人员，条件是第一、这神职人员，应有一个固定服务的圣堂，第二、他的圣堂应当有相当大的规模：如主教座堂、堂区圣堂、或神父团体圣堂（Collegiale）。圣额我略教宗曾许可任命上开小教堂的神父为枢机，但禁止私人小教堂的神父当 枢机按当时的原则，一位五品人员不得当枢机。可是例外的也有枢机五品。额我略第七世曾任命过枢机五品（Cardinalis Subdiaconus）。一五六七年，枢机的名衔只给罗马的高级神职人员们。

开始的枢机们无论是枢机执事、枢机神父、 枢机主教全部都是罗马市的神职人员。他们是枢机，只是由于他们是“职衔”或“执事圣堂”的负责人，市外的主教们不属于市内神职人员，因此他们如果是枢机，全是因为他们是教宗宫廷的人。日后这三种枢机的工作，全部在于辅佐教宗；他们遂成为罗马神职中的高级干部（Proceres Clericorum）。另方面，当时教宗又没有许多相称的助手，就更有须要多请他们帮忙管理教会，因此对自己的教区，只留下当地主教的名义，而无实际治理工作，他们就渐渐都搬到罗马教廷居住。这种演变，使更多罗马以外的枢机们进入了罗马，一○四九年，就有十几位外地来的枢机，这些枢机，开始全是从大修会院长中选出。自十三世纪，亦有乡间及其它地方的主教被召来罗马担任枢机职，并帮助教宗的管理工作。这些枢机当然要放弃自己的教区，来住罗马。有时这造成许多实际困难，因此某些主教宁愿留在本地而拒绝了罗马的请求。特利腾大公会议规定：如果枢机有教区及牧灵的工作，不必离开自己的教区，此后枢机团分有两种：一种是教廷枢机，他们常住罗马，积极辅佐教宗…其中亦有别国的枢机。另一种是住在其它各国的枢机。此外枢机团里常有些会士，教宗西希德第五，规定四位枢机应当从四大乞丐修会选出，这法令虽未时常生效，但很深刻的影响了历代教宗。